L’Institut de l'Océan peut s’appuyer sur un mille cinq cents chercheurs, enseignants, ingénieurs, techniciens, au sein d'une trentaine de laboratoires qui développent des recherches en sciences océaniques, et traitent exclusivement ou occasionnellement de questions océaniques. Par ailleurs des chercheurs appartenant à d’autres laboratoires conduisent individuellement ou en équipe, ponctuellement ou sur le long terme, des recherches océaniques.