Ces craintes amènent à l’élaboration d’un traité multilatéral de contrôle et de limitation des armements dans ces régions du monde peu ou pas encore explorées. Le Traité de désarmement sur le fond des mers et des océans - aussi nommé Seabed Treaty - est ainsi signé à Londres, Moscou et Washington le 11 février 1971. Ses signataires : les États-Unis, l’Union soviétique, le Royaume-Uni et 91 autres pays, s’engagent à ne pas « installer, stocker ou essayer d’armes nucléaires ou tout autre type d’armes de destruction massive sur le fond des mers et des océans ou dans leur sous-sol ». Le traité permet aussi aux signataires d’observer mutuellement leurs activités dans les fonds marins au-delà de cette limite, pour en assurer le respect. En octobre 2018, 94 États sont parties au traité, tandis que 21 autres l’ont signé sans le ratifier. La France n’est pas signataire du Seabed Treaty à ce jour.